Космическое агентство Японии начала подготовку к запуску новой миссии, для исследования  и покорения астероида. Как сообщили в космическом агентстве, новая миссия аппарата «Хаябуса-2» является продолжением предыдущей успешной миссии 2010 года, тогда аппарат успешно доставил на Землю органические частички астероида Итокава. Японские специалисты космического агентства отмечают, что во время разработки “Хаябуса-2″ они учли опыт прошлых проблем, которые возникли с “Хаябуса-1″.

Эту миссию для изучения астероида, названную «Хаябуса 2», планируют запустить в 2014 г. на астероид 1999 JU3, большой космический камень, длиной примерно в 920 метров. Экспедиция должна прибыть на астероид в середине 2018 г., пробыть какое-то время на объекте и провести серию экспериментов до того, как покинуть астероид в 2019 г.

Если всё пройдёт по плану, космический аппарат «Хаябуса 2» возвратит на Землю образцы с астероида 1999 JU3 в конце 2020 г. Название миссии в переводе с японского означает «сокол».

Астероид 1999 JU3 представляет особенный интерес для исследователей, потому что он состоит из материала возрастом в 4,5 миллиарда лет, который с тех пор почти не изменился.