Рядом с островом Минамитори, геологи из Токийского университета нашли большие запасы редкоземельных металлов. Эти металлы используются в электронной промышленности.

Залежи находятся на глубине 1 – 10 метров от дна и богаты кобальтом, иттрием и другими элементами. Ученые подсчитали что запасов редкоземельных металлов хватит на все потребности Японии в электронике на два века.

Сейчас мировым поставщиком редкоземельных металлов, около 90%, являетс Китай. Но из за сложных отношений между странами поставки редкоземельных металлов в Японию были приостановлены.

Власти Японии подали заявку в международный орган по морскому дну (МОМД), о разрешении добывать редкоземельные металлы. Накануне пришло положительное решение о предоставлении прав на разработку указанного участка. Права действительны для Японии в течение 15 лет.