Не так давно весь ученый мир и не только был потрясен находкой японских рыбаков. Во время ловли скумбрии недалеко от берегов Новой Зеландии в сетях судна оказался труп неизвестного животного, который уже наполовину разложился. Туша имела в длину около тринадцати метров и вес – 2 тонны.

Так как останки распространяли отнюдь неприятный запах, рыбакам пришлось расчленить бесформенную тушу. В процессе удалось различить четыре конечности, длинный хвост, тонкую шею и очень маленькую голову на ней. Вид конечностей рыбакам установить не удалось: это были толи плавники, толи ласты.

Добыча была исследована, измерена и сфотографирована и затем выброшена за борт. Но наиболее хорошо сохранившуюся часть конечности рыбаки сохранили для исследований, поместив ее в морозильную камеру.

Находка подняла немалую шумиху и спровоцировала множество споров среди ученых. Основываясь на сделанных фотографиях (не самого лучшего качества) и на описаниях очевидцев, профессор Японского национального музея наук, Йосинури Имайцуми пришел к выводу, что найденные останки, возможно, принадлежат плезиозавру, жившему около двухсот миллионов лет назад.

В эпоху своего «царствования» плезиозавры подобно нынешним тюленям заселяли прибрежные участки моря, куда выползали для отдыха. Эти животные имели хорошо развитый, мощный скелет. Но как оказалось, у найденных останков скелета не было. Поэтому парижские ученые считают, что туша принадлежала гигантскому тюленю, вымершему миллионы лет назад. Однако ни одного достоверного подтверждения какой-либо теории так и не найдено.