Одна из таких улиток – Conus geographus (Географический конус). Это создание интересно, прежде всего тем, что для охоты использует инсулин.
Известно, что инсулин нужен организму для нормализации естественного сахара в крови. Вещество, «используемое» улиткой, быстро понижает уровень сахара жертвы, вследствие чего она (жертва) впадает в ступор.
Яд Conus geographus очень опасен для человека. Оказывается, эти улитки в два раза чаще чем акулы являются причиной гибели людей в тихоокеанском регионе.
При охоте географический конус поражает рыб не только инсулином, о и еще специальными нейротоксинами, так сказать «для полноты эффекта». После того как жертва потеряла способность к движению, улитка спокойно и не спеша ее заглатывает.
Интересно то, что инсулин был обнаружен в яде моллюска случайным образом. Ученые выявили в его генах несколько последовательностей, очень похожих на инсулин. Также оказалось, что этого вещества ядовитыми железами улитки вырабатывается намного больше, чем нейротоксинов.
Географический конус оказался единственным, известным науке существом, использующим инсулин для убийства. Но все же один подобный случай был задокументирован в 1980 году, когда некий Клаус фон Бюлов с помощью того же инсулина решил отравить свою жену, что впоследствии и сделал.
