NASA заключила с американской корпорацией Orbital Sciences контракт стоимостью 75 миллионов долларов. По данным контракта будет создан телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), с помощью которого можно обнаружить экзопланеты за пределами Солнечной системы.
Запуск зонда запланирован на 2017 год, в рамках программы Explorer также создается рентгеновский телескоп NICER, который с Международной космической станции будет исследовать внутреннее строение и состав нейтронных звезд.
Предположительно, за первые два года работы аппарата на орбите, он сможет изучить более 2 млн. звезд. Главной задачей зонда TESS будет поиск планет пригодных для жизни – фиксируя малые колебания яркости звезд, связанные с прохождением планеты на фоне диска светила.
