Ученые геологи из Калифорнийского технологического университета (CalTech) обнаружили в образцах знаменитого метеорита Альенде абсолютно новый материал, который является одним из древнейших в Солнечной системе.

Метеорит Альенде взорвался над мексиканским штатом Чиуауа в 1969 году. То, что от него осталось и долетело до поверхности Земли, стало ценнейшим источником информации о формировании Солнечной системы.

Оказалось, что ученые «выжали» из Альенде не все и благодаря технологии электронной микроскопии смогли открыть совершенно новый материал, который получил название паньгит (panguite).

В образцах метеорита он представлен микроскопическими вкраплениями, которые должны были сформироваться в Солнечной системе более 4500 миллиардов лет назад.

Как говорит геолог Чи Ма (Chi Ma), который изучает обломки Альенде с 2007 года, паньгит является одним из первых твердых материалов, появившихся вокруг нашей звезды. Именно этот образец минерала присутствовал при формировании Земли и других планет. Это означает, что его дальнейшие исследования должны предоставить новые данные об облаках пыли и газа, которые стали материалом для появления Солнечной системы.

Формула паньгита выглядит следующим образом: (Ti4+,Sc,Al,Mg,Zr,Ca)1.8O3. В его составе, помимо кислорода, магния, алюминия, находятся такие редкие элементы, как скандий и цирконий. Последний является ключевым элементом для понимания того, что происходило с космосом до и во время формирования Солнечной системы.