Свои измерения и расчеты ученые производили, опираясь на передовые знания о строении отдельных галактик и Вселенной в целом, а также используя самую современную астрономическую технику.
Исследования нашей и близлежащих галактик, проводимые ранее, из-за ограниченности технических возможностей и использования устаревших методов расчета, давали весьма спорные результаты.
Так, например сопоставление веса галактики Млечного пути с ближайшей к ней галактикой Андромеды в одном случае были в пользу нашей галактики, а в другом в пользу Андромеды. Некоторые ученые приходили к выводу, что обе галактики обладают практически одинаковой массой, однако последние исследования показали обратное.
Ученым, которые входят в состав научной группы удалось предоставить самые точные на сегодняшний день расчеты, доказывающие, что галактика Млечный путь с вероятностью не меньше 95% уступает галактике Андромеды и по размерам и по массе.