Кеннет Лаковара, палеонтолог университета Дрекселя в Филадельфии, начал несколько проектов, используя современные технологии в палеонтологии. В его последние планы входит создание роботов-динозавров с помощью 3D-принтера,сообщает «WordScience.org».
Цифровые базы данных для окаменелостей Лаковара хочет сканировать всех важных ископаемых, которые у него есть. Он хочет создать цифровую версию полок в его лаборатории от пола до потолка, на которых хранятся оригинальные экземпляры, найденные им и его учениками в Патагонии и Нью-Джерси.
С помощью цифровых данных в 3D, любой ученый, желающий изучать ископаемых в другой лаборатории за границей, больше не вынужден туда ехать. Два палеонтолога в любой точке мира смогут изучить одно и то же ископаемое в одно и то же время и совместно работать над его анализом.
Одним из самых интересных применений цифровых данных является то, что ученые могут направить их в 3D-принтеры и распечатать пластиковые копии экземпляров. Ученые могут работать с факсимиле, не трогая оригиналы, чтобы сохранить их в лучшем состоянии. Что касается Лаковара, он сказал, что хочет использовать распечатанные копии для создания роботов динозавров и изучать, как животные двигались.
В квартале от здания факультета биологии, где Лаковара имеет свою лабораторию, лаборатория инженера Джеймса Тангорра работает над созданием искусственных мышц, которые затем можно будет прикрепить к костям, отпечатанным в лаборатории Лаковара.
Одного из первых роботов Лаковара и Тангорра сделают вместе, это конечности зауропода, представителя семьи крупных травоядных, которая включает апатозавров, широко известных как бронтозавры. Они будут соблюдать масштаб конечностей. Лаковара может уменьшать цифровые данные лазерного сканирования до 2-3 процентов от исходного размера. Иначе, конечности зауропода в полном размере, будет невозможно поднять как ему самому, так и его команде студентов.
Лаковара будет соединять кости в различных конфигурациях в поисках наиболее эффективной конструкции. Он объяснил, что травоядные, весом 60 тонн, должны были сохранять всю возможную энергию. «Иначе им пришлось бы тратить больше энергии при неэффективном сложении тела, чем вам или мне», – сказал он. Как это было, вероятно, с зауроподом, который был вынужден съедать около тонны листьев в день, чтобы удовлетворить свои потребности в энергии.
3D-печать может помочь ученым восполнить отсутствующие в окаменелостях кости. Раньше палеонтолог должен был создавать форму для недостающей кости вручную. С другой стороны, компьютерная программа может создать инверсию одним щелчком.
3D-принтеры могут также создавать настольные обучающие модели или музейные экспозиции. «Помните, они могут печатать в цвете тоже», сказал Лаковара. Это означает, что музейные экспонаты, выполненные и окрашенные в 3D-принтере, могут выглядеть как реальные кости. Палеонтолог легко определит различия, а посетители музея – нет.
По данным – livescience.com