В NASA сообщают, что событие, которого с нетерпением ожидали все, кто интересуется космосом, произойдет в ближайшее время – космическая станция «New Horizons» достигнет Плутона. Инженеры подчеркивают, что аппарат находится в идеальном состоянии и готов выполнить запланированные задачи. «Новые горизонты» был запущен в 2006 году с целью исследования карликовой планеты и его спутника Харона. Аппарат преодолел расстояние в 5 млрд км, отделяющих нашу планету от Плутона. Это событие поистине историческое, потому что оно завершит этап первоначального исследования так называемых «классических» 9-ти планет нашей Солнечной системы. У «New Horizons» будет единственная возможность выполнить свою миссию по проведению фотосъемки поверхности небесного тела, спектрального анализа грунта и атмосферы планеты, так как он промчится мимо него на огромной скорости. Все сообщения с Земли достигают космической станции только через несколько часов, поэтому специалистам необходимо заранее планировать и задавать автоматические команды, учитывая время передачи.

Плутон открыл американский астроном Клайд Томбо в 1930 году. Кстати, на борту космической станции «New Horizons» находится частица его праха.

Плутон считался 9-ой планетой нашей Солнечной системы до 2006 г., после чего был переведен в статус карликовой планеты. Харон рассматривается двояко: либо как спутник, либо в качестве меньшего компонента двойной планетной системы. Это огромный шаг в развитии человечества, которое только слегка приоткрывает тайны отдаленных уголков нашей Солнечной системы.