В понедельник NASA объявило, что его передовой ионный ракетный двигатель проработал в течение 48 000 часов, что составляет пять с половиной лет – и это без кофе-брейков и остановок для подачи топлива. Разработанный в рамках проекта НАСА NEXT (Эволюционный ксеноновый реактивный ускоритель НАСА), двигатель установил рекорд по самой большой длительности испытания любого типа космической энергетической установки.
NEXT это солнечный электроракетный двигатель, в котором электричество от солнечных батарей космического корабля используется для питания ионного двигателя класса AA 7 кВт. В этом двигателе частицы газа ксенона получают электрический заряд, а затем ускоряются до скорости до 90,000 миль / ч (145,000 км / ч). Такие реактивные двигатели уже были использованы на космических кораблях, например Dawn probe НАСА. Инженеров очень заинтересованны в них, поскольку эти двигатели имеют более высокую производительность по сравнению с обычными химическими ракетными двигателями.
Испытание было проведено в вакуумной камере в Исследовательском центре NASA Glenn в Кливленде, штат Огайо, где двигатель Next беспрерывно работал днями и ночами. В декабре он уже проработал 43 000 часов, а на момент, когда двигатель был в работе 48 000 часов, он потребил 1918 фунтов (870 кг) ксенона и выработал полный импульс, для которого необходимо 22000 фунтов (10000 кг) обычного ракетного топлива при соизмеримом применении.
NASA планирует широко использовать двигатель Next или его модификации при полетах в открытый космос. Реактивная сила ионного двигателя мало похожа на ракетный двигатель на химическом топливе, но его очень высокая эффективность в сочетании со способностью работать много лет подряд говорит о том, что по прошествии длительного времени он может развивать огромную скорость. Что касается тестовой модели, то ее собираются списать после ее выключения.
“Двигатель Next проработал более 48 000 часов”, говорит Майкл Дж. Паттерсон, главный исследователь Next в центре Glenn.
“Мы добровольно остановим эксплуатацию тестовой модели в конце этого месяца, при том, что двигатель останется в рабочем состоянии. Срок службы и производительность двигателя превысила требования, необходимы для использования в любых ожидаемых научных целях”.
Источник: НАСА
