Насекомоядные растения кажутся явлением экстраординарным, но открытие, сделанное биологами из Университета Брока (Канада) вынуждает по новому взглянуть на взаимоотношения между живыми организмами. Растений которые были бы способны ловить и переваривать живую добычу самостоятельно, конечно, немного. Зато многие сотни видов оказывается, пользуются, посредничеством грибов.

Споры грибка Metarhizium способны заражать и умерщвлять многие виды насекомых, при этом нити его грибницы часто находятся в тесной связи с корнями различных растений. Ученые заподозрили, не извлекают ли растения какую-то выгоду для себя из энтомопатогенных наклонностей своего симбионта-грибка?

Чтобы проверить это предположение, в организм личинок восковой моли была введена радиоактивная метка (азот15). Часть личинок заразили спорами грибка и поместили вблизи корней растений, в то время как контрольную группу закопали в почву не зараженными. По прошествии определенного времени меченый азот из организма инфицированной грибком моли обнаружился в тканях растений, в то время как в контрольной группе ничего подобного не произошло.

Таким образом начальное предположение полностью подтвердилось: Metarhizium действительно делится добычей с растением, вероятно получая в качестве ответного подарка углеводы.