Синтетические удобрения являются огромным источником загрязнения. Это частично касается тех случаев, когда удобрения смываются с полей (или при выщелачивании почвы) и попадают в водные артерии. К сожалению, большинство коммерческих растений нуждаются в удобрениях, так как они обеспечивают их азотом, необходимым для выживания.
Однако недавно, ученые из университета Ноттингема разработали не вредящий окружающий среде способ, который позволяет практически любому растению получать азот прямо из атмосферы.
В настоящее время известны лишь несколько видов растений, которые способны получать азот из воздуха. Это способность обеспечивается благодаря симбиотическим азотфиксирующим бактериям – эти бактерию снабжают растение азотом, а взамен питаются растительным сахаром. Большинство других растений должны получать азот через почву и в тех случаях, когда большое количество растений расположены на маленьком клочке земли, необходимо увеличивать содержание азота в почве путем использования удобрений.
Азотфиксирующие бактерии можно найти в нескольких разновидностях бразильского тростника, вследствие чего они хорошо известны своими высокими урожаями. Профессор Эдвард Кукин из университета Ноттингема открыл, что один единственные вид данных бактерий способен заселить все основные посевные культуры на клеточном уровне.
Способ, разработанный Кукином на основе своего открытия, называется азотфиксация. Он включает в себя покрытие семян нетоксичной оболочкой, включающей в себя бактерии. Когда семена прорастает и растение развивается, бактерии попадают в него через корни и проникают в каждую его клетку. Это означает, что каждая из этих клеток становится способной получать азот из атмосферы, как это происходит у сахарного тростника.
Технология азотфиксации испытывалась в лабораториях и на полях в течение 10 лет и сейчас компания Azotic Technologies получила лицензию для дальнейшего ее развития и коммерческого производства. Согласно заявлению компании, бактерии должны покрыть 60% нужды растений в азоте. Надеются, что технология станет доступной для использования по всему миру в течение ближайших 2-3 лет.
«Помощь растениям в природном получении азота является ключевым аспектом мировой продовольственной безопасности», сказал Кукин. «Мира пора отказаться от синтетических, азотных удобрений, который произведены из ископаемого топлива и несут высокие материальные затраты, энергозатраты и значительно загрязняют окружающую среду».
