Но до недавнего времени исследователям и специалистам не удавалось найти причину такого кислородного «бума», так как было известно, что организмы, вырабатывающие этот элемент, уже давно существовали, но никак могли привести к такому результату самостоятельно. Ответ подсказала вулканическая лава.
Ученые сделали глубокий анализ 70 тыс. образцов породы, взятых, с самых разных мест планеты и сделали ошеломляющий вывод: приблизительно в то же самое время (2,7 млрд лет) химический состав магмы, которую извергали вулканы, претерпел существенные изменения.
Это вряд ли можно считать совпадением.Изменения состояли вот в чем: из-за более глубокого формирования магмы, чем прежде, в ее составе был нарушен «привычный» баланс железа и на месте двухвалентного стало образовываться трехвалентное, которое несколько по-иному реагирует с кислородом.
Газы, которые выбрасывали «двухвалентные» вулканы имели свойство поглощать кислород. Но газы, образованные «трехвалентными» вулканами, намного хуже впитывали кислород. Что и позволило этому химическому соединению распространиться.
После того как произошло великое окисление, кислород вступил в реакцию с атмосферным метаном, покрывавшим Землю в те времена.
Результатом стало быстрое снижение количества метана и наступление первого в истории ледникового периода. Далее образовался защитный слой озона, что и позволило появиться всему живому на Земле.
