Астрономами обнаружена в ближайшей к Земле системе звезды альфа-Центавра (она меньше Солнца) экзопланета. Об этом сообщил доклад ученых в журнале Nature (аннотация доклада приведена в Nature News).

В результате анализа спектра альфа-Центавра В, произведенного в обсерватории чилийского Ля-Силла, такое открытие стало возможно. Это стало возможно и в результате применения инструмента HARPS, способного весьма точно измерить спектр светил. Гравитационные силы от вращающейся планеты звезду этой планеты заставляют несколько «шататься» (изменять радиальную скорость), что можно обнаружить при анализе красного смещения по Доплеру.

Для обнаружения искомой планеты, в течение 4 лет ученые проводили высокоточные измерения скорости в альфе-Центавра В и обнаружили периодические изменения скорости (0,5 м/сек всего). Найденная планета очень близка по размерам к Земле. Она находится ближе к альфа-Центавре, чем Земля.

Так как она имеет орбиту, меньше, чем у Меркурия, то температура на ее поверхности будет достигать сотни градусов, а астрономический год – всего 3 с небольшим земных дня. Альфа-Центавра имеет три звезды и красный карлик.