Ястребы и другие хищные птицы славятся своим острым зрением. Но исследователи создали настолько реалистичную птицу-робота, что она обманула даже ястребов, которые устремлялись вниз и атаковали ее так,  как атакуют любую другую птицу, похожую на голубя.

Разработан в Центре робототехники (Мэриленд), робот птица по имени Робо Рейвен (Robo Raven) выполнен из углеродного волокна; 3D-печатного, легкого и термостойкого пластика; пены и серебристой фольги Mylar (с которой сделаны крылья и хвост птицы-робота).
Размер Робо Рейвен – 60 см и весит меньше, чем банка с содой. Его оригинальный дизайн был разработан в 2007 году в Университете штата Мэриленд профессорами С.К. Гуптой и Хью Бруком. Ученые долго разрабатывали птицу с батарейным питанием, пока она не эволюционировала до текущей версии.

Длительный производственный цикл был необходим, поскольку при использовании метода проб и ошибок, который был необходим для усовершенствования птицы-робота, любая ошибка может привести к аварии. Это иногда уничтожало робота, поэтому каждый этап в процессе проектирования проходил очень медленно.

Нынешнюю модель настолько реалистичной делает то, что каждое крыло может двигаться самостоятельно, – именно так летят настоящие птицы. Это позволяет Робо Рейвену нападать, парить, нырять и махать крыльями более эффективно, нежели это делали старые модели, чьи крылья могли двигаться лишь одновременно.

“Наш новый робот птица, Робо Рейвен, основан на принципиально новой концепции дизайна,” рассказал профессор Гупта в пресс-релизе. “Он использует два программируемые двигатели, которые могут быть электронно синхронизированы, дабы координировать перемещение крыльев”.

Некоторые из конструктивных улучшений Робо Рейвен были вдохновлены природой. Например, для изготовления робота использовали пустотелый каркас, чтобы его конструкция была жесткой и легкой; у настоящих птиц пустотелый скелет предназначен для той же задачи.

Робот ориентируется портативной рацией, при помощи которой управляется полет. Робо Рейвен частично финансировала научно-исследовательская лаборатория армии США, которая изучает возможности применения Робо Рейвен для наблюдения и других задач.

Робо Рейвен “привлекает внимание птиц в этом районе”, рассказал Джон Джердс, инженер Абердинского полигона (штат Мэриленд).

Когда чайки и другие птицы летали вместе с Робо Рейвен, то хищники (например, ястребы) иногда выбирали птицу-робота в качестве жертвы.
“Как правило, мы не видим, как они приближаются”, сказал Джердс. “Они будут нырять и атаковать, поражая птицу-робота когтями, а затем, хищники обычно улетают.”