Исследователи расшифровали геном целаканта: глубоководной морской рыбы, которая имеет близкое сходство со своими предками, которые жили, по крайней мере, 300 миллионов лет назад. Исследование показало, что некоторые гены животного развивались очень медленно, сохраняя их первозданный вид.
Работа так же пролила свет на связь рыбы с первыми наземными животными.
У целекантов четыре крупных, плотных плавника, которые, как полагают некоторые ученые, могли быть предшественниками конечностей.
Было предположено, что эта рыба была близким родственником ранних четвероногих – первых творений, которые переместились из океана и дали жизнь на земле.
Однако исследование, опубликованное в журнале Nature, предположило, что другой вид рыб, двоякодышащие, которые так же имеют четыре конечности, имеют больше общих генов с наземными животными.
Целаканты достигают до 2 метров в длину и прячутся глубоко в ущельях глубокого моря.
Полагали, что они исчезли миллионы лет назад, пока один не попался в сети рыбака у побережья Африки в 1938 году. Из-за древней внешности он заслужил название “живое ископаемое” – однако вид настолько редкий, что создавало сложности для изучения.
Для получения большей информации, международная команда исследователей изучила последовательность генома целакант, который содержит около 3 миллиардов оснований ДНК.
Профессор Керстин Линдблад-То из Уппсальского университета Швеции и Института Броуда Массачусетского института технологий в США, заявил: “Что мы видим, так это то, что пока в целом меняется геном, гены кодирующего белка – который входит в состав рыбы – более стабильный и не почти не меняется”.
“И если над этим задуматься, это может быть связано со средой обитания целакантов, которая довольно экстремальная и стабильная”.
“Они обитают в океане на глубине нескольких сотен метров, там, где почти не существует соперников. Значит, возможно, что они приспособились к условиям среды давным-давно, и нет большой необходимости меняться”.
Ученые так же использовали результаты исследования для ответа на старый вопрос: первые четвероногие ближе к целакантам или двоякодышащим?
Они сравнили ДНК обоих рыб с современными наземными животными, включая млекопитающих, птиц и пресмыкающихся.
“Мы отобрали 251 ген, которые были очень сходны во всех геномах, так мы смогли составить картину сходства этих особей”, – объяснил профессор Линдблад-То.
“С таким подходом стало ясно, что двоякодышащие рыбы ближе к четвероногим, чем целаканты”. Комментируя результаты исследований, Джон Хатчинсон, профессор эволюционной биомеханики из Королевского ветеринарного колледжа, заявил, что это изучение было интересным. “Вопрос о двоякодышащих и целакантах достаточно долго обсуждается; ответ с двоякодышащим не новый, однако теперь гораздо лучше и целее собраны данные, которые решают исход дела”, – заявил он.
“Не хватает нескольких существенных животных – интересно бы увидеть, как дополнительный вид саламандр или лучеперых рыб повлиял бы на результаты анализа, но, скорее всего, не значительно”. Это исследование не единственное, которое было направлено на понимание целакант.
С тех пор как рыба была обнаружена в 1930-х, только несколько сотен было выловлено, многие из которых попадались в сети мертвыми. Ученые из французской организации Andromede Oceanology работают совместно с Музеем естественной истории в Париже над тем, чтобы прикрепить акустический прибор отслеживания к рыбе, чтобы изучить ее поведение и получить трехмерное изображение плавников, когда она плывет.
