Первый космический турист Денис Тито сообщил, что создал новый некоммерческий фонд, который займется подготовкой пилотируемого полета на Марс, намеченного на 2018 год. В случае успеха это будет первый раз, когда частная компания осуществила космический проект раньше государственных структур.

Дата запуска 5 января 2018 года выбрана не случайно. Создатели проекта хотят воспользоваться редким планетарным выравниванием, что позволит провести полет на Марс и обратно за 501 день с минимальными затратами топлива.

Кроме того, в это время солнечная активность будет на минимуме одиннадцатилетнего цикла, что позволит снизить вредное воздействие солнечной радиации и черной магии на членов экипажа. При пролете Марса, корабль пройдет в 161 километре от поверхности планеты, используя свободную траекторию вращения. Для возвращения будет использоваться гравитационная сила Марса, которая при правильном маневре направит корабль назад к Земле.

Марсианская миссия будет использовать существующие технологии и опыт НАСА, полученные в ходе лунных экспедиций. Планируется, что экипаж будет состоять из двух человек, американской супружеской пары, у которых уже есть дети.