Успехом завершилось очередное испытание марсохода MSL Curiosity. Теперь для изучения других планет будет использоваться лазер. С его помощью марсоход смог испарить небольшой участок породы Марса для изучения его химического состава.

Как сообщает Reuters, ссылаясь на заявление NASA, 19 августа 2012 года марсоходом в качестве объекта пробного испытания был выбран небольшой камень, находящийся в 3-х метрах от него. Камень испарился под действием лазера, а образовавшийся в результате пар, был зафиксирован датчиками аппарата. В этот день планировался лишь пробный выстрел лазерной пушки, но получив первые данные состава камня (который получил кодовое имя “Coronation”), NASA заявила, что в скором времени изучит их.

Роджер Винс, являющийся одним из разработчиков спектрометра ChemCam, остался весьма довольным своим творением. По его словам, аппарат создавался восемь лет, но все силы и вложения оказались оправданы. В состав ChemCam входят датчики, лазерная пушка и камера для её наводки.

Следует заметить, что другие испытания марсохода также были успешны. Проверялись основная цветная камера Mastcam, химический анализатор CheMin, спектрометр APXS, анализатор образцов грунта SAM и российский нейтронный анализатор DAN.
После всех проверок, марсоход, приземлившийся шестого августа в кратере Гейла, отправится к пятикилометровой горе Шарп, с последующим её изучением.