Космическая обсерватория Herschel исчерпала свои запасы жидкого гелия и завершила свою работу.Herschel после старта 14 мая 2009 года имел 2300 литров жидкого гелия, который медленно испарялся . Жидкий гелий необходим для охлаждения его инфракрасной ПЗС-матрицы и инструментов обсерватории почти до абсолютного нуля.

Подтверждение того, что закончился гелий, явилось заметное  повышение температуры каждого из инструментов.

Обсерватория размещалась на орбите вблизи второй точки Лагранжа (L2) системы Земля – Солнце. Стоимость постройки, запуска и обслуживания  Herschel составила 1,1 миллиардов евро. Диаметр зеркала телескопа составлял 3.5 метров. Телескоп весил всего 300 кг, в отличие от своих 1,5-тонных аналогов.

Herschel за время своей работы произвел свыше 35.000 научных наблюдений, собрав данные почти по 600 программам наблюдений. Еще 2000 часов наблюдений в ходе настройки инструментов также способствовали сбору большого числа данных для наземной обсерватории. Сейчас Herschel будет переведен на гелиоцентрическую орбиту, чтобы он не мешал другим аппаратам.

Эксперты рассматривают возможность того, чтобы разбить обсрваторию о лунную поверхность, также как это было с космическими исследовательскими зондами “Grail”. Это даст возможность лишний раз изучить поверхность Луны.