В Шотландии каждую неделю выполняется целых 500 сканирований мозга. Эти сканирования в основном используются для диагностики или исключения серьезных заболеваний, таких как инсульт и опухоли. Но это не является их единственной функцией. Сканирование мозга также может продемонстрировать более тонкие изменения, такие как сжатие мозга (атрофия), которая является распространенной у людей, когда они становятся старше.
Другим распространенным изменением мозга, связанного со старением, является развитие небольших аномальных участков в проводке мозга, известных как поражения белого вещества. Трудно понять, или эти изменения означают преждевременное начало заболевания ( слабоумие), или просто изменения, которые происходят естественно с возрастом ( морщины, которые появляются на вашем лице).
Для тех из нас, кто работает со сканированиями, мозг человека также уникален, как его лицо. И очень важно, что врачи могут сказать, какие признаки являются нормальной частью процесса старения, а какие являются причиной для беспокойства. Врачи, которые работают со сканированием, могут опираться на многолетний опыт, чтобы высказывать суждения о своих пациентах.
Проблема в том, что трудно распределять мнения отдельных врачей. Например, когда специалист, который видел тысячи сканирований, говорит: “Это ненормально”. Кто-то, глядя на отчет, не знает, насколько оно ненормальное.
И каждый врач, в зависимости от своего опыта, может иметь несколько иное представление о важности атрофии или сжатия, что является “нормальным” для конкретной возрастной группы или для людей, страдающих например от высокого кровяного давления.
Диаграммы детского развития используют большие группы детей с целью определить нормы для веса, роста и окружности головы в определенном возрасте. Это помогает медицинским работникам понять, кому может понадобиться дальнейшее медицинское наблюдение. Похожее руководство для мозгов может быть бесценным инструментом, особенно для тех, кто работает с детьми, и стариков, потому что их мозги изменяются наиболее быстро.
Исследовательский центр визуализации мозга в Эдинбурге находится в процессе создания такого инструмента под названием «BraINS project». Для этого должна быть создана база данных сканирований.
Это делается с использованием сканов здоровых волонтеров, но записи также включают клиническую информацию, полученную от добровольцев. Это означает, что мы можем использовать их для сравнения сканирований мозга, связанных с условиями, такими как высокое кровяное давление и разный возраст.
В настоящее время только 343 сканирования людей в возрасте старше 60 находятся в открытом доступе через базы данных изображений мозга. Из них только 98 можно получить, не обращаясь за разрешениями.
Общение с другими исследователями в Шотландии показывает, что для научных исследований было выполнено подробное сканирование мозга у более 1500 здоровых людей старше 60 лет в течение последних десяти лет. Это – большое количество подробной и анонимной информации о здоровье людей, а также результаты тестов о когнитивных навыках. Их совместное изображение создаст расширяющийся банк данных с поисковой функцией.
В рамках проекта уже созданы некоторые эталонные изображения здоровых людей в возрасте 65-70 и 75-80 лет. Это предоставляет более подробный отчет. Мы , например, можем просмотреть информацию о 65-летнем человеке: “мозг пациента показывает серьезную атрофию для его возраста: на уровне, который будет встречаться в менее чем 25% людей в возрасте от 75 до 80″. Вводя сканирования в контекст, таким образом можно помочь в предупреждении врачей об аномальном сжатии мозга у своих пациентов.
Следующим шагом является расширение проекта для включения многих сканирований для всех возрастных групп, с достаточной клинической информацией, чтобы помочь врачам сделать значимые сравнения. Детали о лекарственных препаратах субъектов, кровяное давление, возраст и другие переменные помогут прояснить представления о том, как должно выглядеть старение мозга.
Вполне возможно, что с такими проектами, как эти действующие, сканирование мозга будет не только использоваться для диагностики отдельных пациентов, но и поможет нам понять, что является “нормальным”, когда мы становимся старше.
