В водах реки Мазаруни, что на северо-востоке Южной Америки ученые обнаружили неизвестных науке рыб, схожих с электрическим угрем. Новый вид получил название Akawaio penak.
Не так давно Королевским музеем Онтарио была организована экспедиция в отдаленный регион Северной Гайаны (Южная Америка). Команда исследователей под руководством Эрнана Лопес-Фернандеса собрала образцы тканей рыб, обитающих в мутных мелководных реках, которыми изобилует территория. В Университете Торонто Скарборо, что в Канаде, лучшие ученые во главе с доктором Натаном Лавджоем подвергли собранный материал тщательному анализу. Секвенирование ДНК и реконструкция эволюционного дерева показали, что рыба, обнаруженная в реке Мазаруни, не просто представляет новый вид, но принадлежит к неизвестному науке роду слабоэлектрических рыб. Результаты исследования были опубликованы в последнем номере научного журнала Zoologica Scripta.
О многообразие видов, обитающих в верхнем течении реки Мазаруни, ученым известно давно. Однако это очень отдаленный район, куда рискнет отправиться не каждый исследователь, поэтому биологическое разнообразие региона остается неизученным. Именно в мутных водах этой неглубокой речушки исследователями были обнаружены представители Akawaio penak. Новый вид был назван в честь американских индейцев Акавайо, живущих у истоков реки Мазаруни.
Долина реки, благодаря окружающим ее возвышенностям, оставалась изолированной от остальной части материка на протяжении более чем 30 млн лет. «Тот факт, что эта область столь отдалена от цивилизации и на протяжении продолжительного времени не подвергалась влияниям извне, дает высокую вероятность обнаружения неизвестных науке видов», — говорит Лавджой.
Как и другие электрические рыбы, Akawaio penak имеет проходящий вдоль всего тела орган, который вырабатывает электричество. Электрическое поле рыбы слабое, оглушить с его помощью свою добычу она не может, однако пользуется им для ориентации в пространстве и общения с другими электрическими рыбами. Таким образом вид приспособился к обитанию в мутной воде.
Стоит отметить, что в регионе производится масштабная добыча золотой руды, вследствие чего качество пресной воды ухудшается с каждым годом. «В реке Мазаруни много уникальных, не встречающихся больше нигде видов. Важность этого района Южной Америки с точки зрения биоразнообразия трудно переоценить. Нельзя допустить, чтобы под влиянием человека это видовое многообразие оскудело», — говорит Лавджой.