Ровер Curiosity приступил к развертыванию одного из важнейших исследовательских инструментов – двухметровой механической руки, при помощи которой будет осуществляться забор грунта и другие задания.
«Мы будем активировать руку постепенно, через ряд простых движений, – говорит Даниэль Лимонади (Daniel Limonadi) из исследовательской лаборатории NASA. – Часть этих движений ровер уже проделал на Земле. У нас есть возможность сравнить, как изменится его поведение на Марсе, благодаря чему можно будет сделать вывод о влиянии марсианской атмосферы, а также долгого межпланетного перелета, на рабочие системы марсохода».
Напомним, ровер Curiosity (англ. Любопытство) приземлился на Марсе 6 августа, то есть уже месяц колесит по поверхности Красной планеты. За это время он успел сделать несколько десятков фотографий, воспроизвести на Марсе человеческий голос, а также проехать 109 метров.
Руководители миссии признаются, что не хотели останавливать ровер, который столь быстро едет по поверхности Марса, однако понимали, что рано или поздно придется сделать остановку на 10 днея для того, чтобы развернуть механическую руку.
Место для остановки также выбрано неслучайно – оно должно быть повернуто к Солнцу, а также быть относительно ровным, чтобы спутник Одиссей, контролирующий миссию ровера, мог быстро и без помех передавать в NASA информацию о том, как проходит «разминка».
Двухметровая рука будет использоваться для забора грунта, а также при сверлении горных пород. Марсоход, при подходе к той или иной скале, при помощи X-Ray спектрометра будет определять химический состав породы, после чего руководство миссии будет принимать решение о том, стоит ее сверлить или нет. Весь песок, а также собранные камни, будут помещены в специальные боксы на борту Curiosity для доставки на Землю.
После того, как рука-манипулятор будет полностью активирована, ровер устремится на восток к одному из горных образований. Там ученые определили первый объект для сверления. Всего за два года пребывания на Марсе ровер Curiosity должен использовать 10 научных инструментов для определения того, существуют ли на Красной планете условия для существования микробной жизни.
Источник: NASA
