Миллионы лет назад большие панды были всеядными животными, поглощающими в основном белковую пищу. Но со временем эти медведи перешли на сугубо растительный корм. Причины такого резкого изменения рациона достоверно неизвестны.
Однако, ученые предполагают, что предпосылкой стало стремительное уменьшение количества животной добычи, в то время, как растений было предостаточно.
Основным отличием пищеварительной системы травоядных животных является четырехкамерный желудок. Но за многие века эволюции у черно-белых медведей этот орган никак не изменился. Кроме того, кишечник панд не имеет бактерий, необходимых для полноценного извлечения полезных веществ и энергии из растительной пищи.
Для того чтобы предположение не было голословным, ученые тщательно исследовали испражнения медведей. Всего в эксперименте «участвовало» 50 животных.
Для достоверности данных исследования проводились 9 месяцев. Оказалось, что наиболее численными в кишечнике панд являются бактерии, ответственные за переваривание белков, а бамбук расщепить они просто не в состоянии.
Именно по вине этой особенности своего организма панды обязаны поедать растения большую часть суток, ведь переваривается их организмом только до 20% съеденного. А когда животные не едят – вынуждены спать, чтобы сэкономить с трудом добытую энергию.
