“Начало работы CheMin с первым образцом – важный этап в ходе миссии. Этот инструмент основан на самом точном методе минералогического анализа, который когда-либо использовался на Марсе – рентгеновской дифракции”, – говорит научный сотрудник миссии Джон Гротцингер .

“Точная идентификация минералов важна, поскольку минеральный состав отражает условия среды, при которых они формировались”, – отметил он.

Первая проба грунта для прибора CheMin объемом с таблетку аспирина была получена после третьей из серии “разминочных” попыток собрать песок грунтозаборным устройством на манипуляторе марсохода.

В ходе предыдущих попыток ровер с помощью порций грунта очистил поверхности каналов, по которым образцы переправляются внутрь марсохода, от возможных земных загрязнений.

Ранее марсоход вышел из графика работы из-за светлых фрагментов, обнаруженных вокруг аппарата. Один из них размером около 1,3 сантиметра оказался кусочком пластика, оберегавшего электронные компоненты от повреждения во время полета и посадки аппарата.

Другие светлые объекты размером 0,5 до 2 миллиметров, выделяющиеся на фоне песка, являются, по мнению ученых, марсианским минералом.