Как сообщается на сайте обсерватории Джемини, наконец-то получены четкие изображения Плутона и его спутника Харона. Фотоизображения получены с земли, и являются самыми четкими на сегодняшний день. В октябре снимки появятся в известном научном журнале «Publications of the Astronomical Society of the Pacific».
Для создания изображений использовали телескоп Gemini North и методику спекл-интерферометриии. Суть методики состоит в том, что та картинка, которую можно получить с обыкновенного телескопа, состоит из пятен – множества так называемых спеклов. Спеклы возникают из-за интерференции лучей, которые попадают на фокальную плоскость телескопа из различных участков объектива.
Изображение любого, даже статического объекта получается немного нечетким. Это происходит из-за искажений, которые вызываются атмосферой, а также различными помехами. При использовании этого метода вначале собираются фото матрицы с короткой выдержкой (около шестидесяти миллисекунд), а затем происходит анализ с помощью компьютера. После такого статистического анализа на выходе получается четкая картинка без искажений.
При создании фотографии ученые смогли добиться небольшого углового разрешения (это минимальный угол, который может различить оптический инструмент между объектами), всего в 20 угловых миллисекунд. Как сообщили ученые, это примерно то же самое, что увидеть свет фар машины на берегу Атлантического океана, стоя на побережье Тихого.
Харон стал первым из открытых спутников Плутона. Он был обнаружен только в 1978 году астрономами Военно-морской обсерватории США. Диаметр спутника равен 1043 км, а обнаружен он был благодаря все той же спекл-интерферометрии. На данный момент насчитывается пять спутников Плутона. Последний из них был открыт телескопом «Хаббл» совсем недавно – в июле 2012 года.
